По статистике дети из бедных семей в США получают худшее образование, у них чаще случаются проблемы со здоровьем и они совершают больше преступлений. Чтобы исправить положение, в обществе была реализована программа по развитию у молодежи из малообеспеченных семей личностных качеств – самоконтроля, оптимизма и упорства. Основная цель программы состояла в том, чтобы помочь молодым людям избежать искушений, которые мешают ставить цели и добиваться их.
Однако, как показало новое исследование, проведенное учеными из Северо-Западного университета (США), преодоление этих препятствий может сказаться на физическом здоровье, особенно когда человеку мешают такие факторы, как дискриминация. «Новые данные показывают, что самоконтроль, способствуя психологической устойчивости и успехам в учебе, может негативно влиять на здоровье», – говорит главный автор исследования, психолог Грегори Э. Миллер (Gregory E. Miller).
Авторы работы изучали около 300 афроамериканских подростков, выходцев из сельской местности. Они обнаружили, что подростки, обладавшие высоким уровнем самоконтроля и способностью концентрироваться на реализации долгосрочных планов, в раннем взрослом возрасте оказывались более психологически благополучны по целому ряду критериев. Они были менее склонны к депрессии, злоупотреблению психоактивными веществами и менее агрессивны – независимо от таких факторов, как пол, доход семьи и образование.
Ученые также замерили у участников уровень старения клеток – насколько «старыми» они выглядят по сравнению с календарным возрастом человека. Старение клеток отражает проблемы со здоровьем. «Мы увидели, что у психологически благополучных молодых людей с высоким самоконтролем клетки нередко были «старше» их календарного возраста. Такое впечатление, что поддержание самоконтроля ради будущего успеха не проходит бесследно для организма. У молодежи из самых бедных семей это проявляется наиболее явно. Выходцам из достаточно неблагоприятной среды в поисках лучшей доли приходится преодолевать множество препятствий – плохие школы, семейные обязательства, социальные ожидания, – говорит Грегори Миллер. – У афроамериканцев эти проблемы стоят особенно остро».
Исследователи предполагают, что необходимость постоянно контролировать себя и преодолевать трудности изнашивает организм, влияя на обмен веществ и вызывая повышенную выработку гормонов стресса.
Подробнее см. G.E. Miller et al. «Self-control forecasts better psychosocial outcomes but faster epigenetic aging in low-SES youth», Proceedings of the National Academy of Sciences, July 2015.
