Если мы состоим в отношениях, которые нас устраивают, мозг облегчает нам задачу, снижая в наших глазах привлекательность других потенциальных партнеров. К такому выводу пришли социальный психолог Шана Коул (Shana Cole) и ее коллеги из Нью-Йоркского университета1. Они исследовали психологические механизмы, помогающие хранить верность партнеру.
В предыдущих исследованиях такого рода участников прямо спрашивали, насколько привлекательными они находят других потенциальных партнеров, поэтому не исключено, что их ответы на столь «чувствительную» тему могли быть неискренними.
В новом исследовании ученые решили поступить иначе и не ставить вопрос прямо.
В основном эксперименте принял участие 131 студент. Участникам показывали фотографии потенциальных партнеров (противоположного пола) по лабораторной работе и давали о них краткую информацию –в частности, было указано, состоит ли он в отношениях или свободен. Затем студентам давали несколько фотографий того же однокурсника и просили выбрать наиболее похожую на первую фотографию. При этом студенты не знали, что вторая серия фотографий была отредактирована на компьютере таким образом, что на некоторых из них человек выглядел более привлекательным, чем на самом деле, а на других - менее привлекательным.
Участники занижали привлекательность новых потенциальных партнеров, если были довольны собственными отношениями
Студенты, состоявшие в отношениях, оценивали привлекательность новых потенциальных партнеров ниже реального уровня. Они считали настоящую фотографию похожей на «ухудшенные» фото.
Когда участник эксперимента и человек на фото не были в отношениях, привлекательность человека на фотографии оценивалась выше, чем на самом деле (реальную фотографию считали похожей на «улучшенную»).
Во втором аналогичном эксперименте участвовали 114 студентов. Авторы исследования также обнаружилось, что участники занижают привлекательность новых потенциальных партнеров, только если они довольны собственными отношениями. Те, кто был не очень доволен отношениями с нынешним партнером, реагировали примерно так же, как и студенты, не состоявшие в отношениях.
Что означают эти результаты? Авторы считают, что, если мы уже состоим в постоянных отношениях, которыми довольны, наш мозг помогает хранить верность, уберегая от искушений, – люди противоположного пола (свободные и потенциально доступные) кажутся нам менее привлекательными, чем на самом деле.
1 S. Cole et al. «In the Eye of the Betrothed: Perceptual Downgrading of Attractive Alternative Romantic Partners», Personality and Social Psychology Bulletin, July 2016, vol. 42, № 7.
