1. История одного технократа
Обычно в случаях серьезного кино о прошлом авторы изо всех сил тянут его в настоящее, демонстрируют его актуальность. В «Истории…» же, основанной на эпизоде из жизни Льва Толстого, который Павел Басинский описал в книге «Святой против Льва», все наоборот. Будто из наших дней в середину XIX века затесался молодой офицер. Он отправился в Тульскую губернию, чтобы здравым смыслом и просвещением улучшить жизнь и службу пехотинцев, а там познакомился со своим кумиром, великим писателем, и оказался в результате простым конформистом.
2. Здесь и тогда
Технократ, рационалист на службе из века в век в России вынужден приспосабливаться, что фатально для самого его рационализма. А «маленький человек» тут вопиюще беззащитен. О чем говорит и случай с рядовым Шабуниным, осужденным на смерть за пощечину офицеру, когда даже писатель Толстой, вызвавшийся защищать солдата в суде, оказался бессилен. Сценарист и режиссер Смирнова честно пытается исследовать вопрос о незащищенности человека в России. Хотя она знает ответ и однажды его сформулировала: «Когда меня спрашивают, почему так, я отвечаю: потому что здесь».
3. Без тени Льва
Одна из книг Басинского о Толстом называется «Лев в тени Льва». Она о взаимоотношениях писателя с сыном, но и о том, что сам Толстой, живой человек, оказался в тени мифа о себе великом… В фильме же так много уютных бытовых подробностей, так милы отступления от основной «правозащитной» линии в сплетения семейных отношений, так трогательно хлопочет о домочадцах Софья Андреевна (Ирина Горбачева), что иногда кажется: именно этот мотив и руководит фильмом. Мотив возвращения классику права на ошибки и противоречивые решения.
4. Актер Алексей Смирнов
27-летний Алексей Смирнов в роли поручика Колокольцева выглядит в «Истории…» не менее убедительно, чем в качестве режиссера сериала «Садовое кольцо», вызвавшего ожесточенные дискуссии. Кому-то может показаться достойным дискуссии и факт, что он снимается в фильме своей сестры по отцу и в дуэте с отцом, Андреем Смирновым. Но сомнения относительного семейного протекционизма отпадут после просмотра
