Как одно письмо может изменить жизнь?

В детстве я не понимала, зачем нужны благодарственные письма, если можно просто позвонить. Моя мама, должно быть, возразила бы мне, что люди просто любят получать письма. Теперь, когда я стала взрослой, я точно знаю, что ничто не сравнится с чувством, когда берешь в руки аккуратно запечатанный, с любовь подписанный конверт.

Моя почта состоит в последнее время в основном из официальных извещений. И я, признаться, начала немного скучать по старым добрым письмам. Я периодически отсылаю открытки через сервис Touchnote: все, что от вас требуется, – это напечатать текст, остальное сделают за вас. Современные технологии заменили ручку, и она нам больше ни к чему.

Не так давно меня попросили написать письмо на тему счастья, адресованное незнакомцу, для сборника «Дорогой незнакомец» («Dear Stranger»)¹. Тем не менее не могу вспомнить, когда в последний раз писала настоящее письмо. Получаю письма я тоже не часто – последнее было от мамы, которая умерла в 2011 году. Иногда я думаю о том, что в письма вкладывают душу – в этот момент мне снова хочется получить конверт, разбирать непонятный почерк и рассматривать необычные почтовые марки.

Размышления о письмах натолкнули меня на мысль о том, что должна быть и обратная связь: если мне так приятно быть адресатом, то, возможно, есть особая прелесть и в самом написании письма? Психолог Мартин Селигман (Martin Seligman) из Университета Пенсильвании утверждает, что написание личного письма помогает улучшить эмоциональное состояние как автора, так и того, кому она адресуется. Этот эффект может длиться несколько недель.

В 2012 году психологи попросили 219 мужчин и женщин написать три письма в течение трех недель². Автор эксперимента, Стивен Тоефер (Steven Toepfer) из университета в Огайо³, отметил, что положительный эффект имеет накопительное свойство: «Спустя какое-то время вы почувствуете, что стали счастливее, а депрессивные мысли постепенно отпускают».

«Описание собственных эмоций помогает автору письма переосмыслить события и сократить их негативный эффект, – продолжает Ребекка Спелман. – Исследования показывают, что рукописные письма более эмоциональны, чем те, что печатаются на компьютере».

Я решила написать подруге Джен, с которой познакомилась, когда потеряла ребенка. Джен была свидетелем непростых перемен в моей жизни. К счастью, мы смогли разделить с ней и радостные события. Но я, кажется, так ни разу и не сказала, как много она сделала для меня.

Закупив канцелярские товары, я начала писать. И в первые минуты чувствовала себя неловко. Записывая мысли от руки, я почувствовала, что потеряла сноровку в написании личных писем. Но я попыталась вложить в письмо всю душу, чтобы Джен поняла, как высоко я ценю ее присутствие в моей жизни.

Спустя некоторое время мы встретились, и я, сидя напротив нее, зачитала письмо. Мы обе плакали и смеялись, вспоминая время, проведенное вместе, и заново переживая эмоции, которые сделали нашу дружбу еще крепче. Мартин Селигман оказался прав – «благодарственное письмо» подруге оказало сильное влияние на нас обеих.

Выходит, один рукописный лист важнее тысячи электронных писем. После этого я написала еще несколько писем, одно из которых никогда не будет отправлено – оно адресовано маме, которой не стало 4 года назад.

Я прошла, что 37-летняя Дебора Уотсон получив анонимное письмо на Рождество, решила писать по одному письму в день незнакомцам. «Перед тем как писать, нужно расслабиться, отключиться от лишних переживаний и просто выразить на бумаге все то, что есть в сердце. Письмо – отличный способ помочь кому-то улыбнуться, разделив с ним радость или хорошее настроение. Написанное от души слово стоит гораздо больше, чем огромные рождественские подарки».

Мне сложно тягаться с Деборой – в моем архиве пока всего пять писем. Но я уже чувствую, как они изменили мою жизнь! Во-первых, у меня неожиданно улучшился почерк. Во-вторых, я действительно стала спокойнее. И третье, самое главное. Мне больше не нужно терять время в ожидании подходящего случая, чтобы сказать близким людям, как они мне дороги, – в любой момент я могу взять ручку и сделать их немного счастливее.