Социофобия - больше, чем просто застенчивость. Страдающие этим расстройством могут чувствовать такой страх и тревогу в ситуациях взаимодействия с незнакомыми людьми, что начинают активно избегать любого общения. Хотя это и спасает их от возможного унижения, которого они боятся, одновременно они лишают себя шанса получить поддержку от окружающих, в том чисте эмоциональную. У них мало друзей, и даже если с кем-то удалось установить хорошие отношения, эмоциональная близость случается очень редко. Возникает порочный круг: чем больше страха испытывает человек в социальной среде, тем больше погружается в себя и сомневается в своих навыках, что только усугубляет тревогу.
Известно, что помогая другим, мы и сами можем почувствовать себя лучше и начать смотреть на мир с большим оптимизмом. Канадские исследователи Дженнифер Трю (Jennifer Trew) из Университета Саймона Фрейзера и Линн Элден (Lynn Alden) из Университета Британской Колумбии решили выяснить, способно ли совершение альтруистических поступков помочь страдающим социофобией перестать избегать общения в стандартных ситуациях социального взаимодействия.1
В исследовании участвовали 115 студентов с выраженными проявлениями социофобии. Их случайным образом разделили на три группы. Первой группе нужно было в течение четырех недель совершать альтруистические поступки – помочь соседу по комнате вымыть посуду, постричь газон знакомым, сделать пожертвование на благотворительность и т.п. Студентам из второй группы требовалось заставлять себя общаться в тех ситуациях, которые вызывали страх, - это известная методика лечения подобных расстройств. Участники из третьей группы просто записывали в дневник события дня.
По итогам месячного эксперимента студенты из первой группы стали реже избегать социальных ситуаций. Этот эффект был более выражен, чем в других группах, и особенно сильно проявился на начальном этапе. Данный результат подтверждает гипотезу о том, что проявления альтруизма помогают уменьшить страх быть отверженным и тревожность в ситуациях общения в целом.
1 J. L. Trew, L. E. Alden «Kindness reduces avoidance goals in socially anxious individuals», Motivation and Emotion, June 2015.
