12 сентября 1940 года четверо подростков расширили отверстие в земле, скрытое среди зелени, и спустились по узкой шахте внутрь пещеры вслед за их собакой Роботом. Когда они оказались на глубине примерно 15 метров под землей, их масляная лампа осветила невероятные изображения на сводах пещеры. Цветные рисунки, сделанные за 15-17 тысяч лет до нас, оказались одним из самых ярких примеров искусства позднего палеолита. На сводах пещеры были найдены около 600 нарисованных животных и других символических изображений, а также 1500 гравюр. Среди изображенных там зверей есть лошади, быки, бизоны, кошки, олени, птица, а также мифические создания. Считается, что пещеру долгое время использовали для охотничьих и религиозных ритуалов.
Сохранять в тайне свое открытие подросткам удалось всего два дня. На третий день они рассказали о пещере своих родным, а еще через день о ней знала вся деревня. Один из мальчиков, 14-летний Жак Марсал (Jacques Marsal), стал охранять вход в пещеру от вандалов и следить за тем, чтобы посетители не испортили рисунки. Спустя некоторое время пещеру Ласко посетил католический священник, аббат Андре Брейль, скрывавшийся в этом районе Франции от немецкой оккупации. Антрополог и специалист по палеолиту Брейль первым установил подлинность рисунков и описал их. С 1948 года пещера была открыта для публики, однако тысячи посетителей, изменение влажности и искусственный свет не позволяли сохранить ее в первоначальном виде, поэтому в 1963 году ее закрыли для туристов. Правда, теперь у нас есть возможность посетить созданную неподалеку копию пещеры и составить представление об уникальных рисунках.
Как изменилось наше представление о доисторическом человеке благодаря открытию пещеры Ласко? Об этом рассказывает антрополог Вячеслав Иванов.
