Исследования о влиянии на наш организм медитации проводят с тех пор, как изобрели МРТ. Теперь ученым известно, что медитация помогает бороться с депрессией, паническими атаками, алкоголизмом и наркоманией. Она улучшает концентрацию внимания и усидчивость, увеличивает терпимость к боли. А еще медитация замедляет процесс старения мозга. К такому выводу пришли нейробиологи из Калифорнийского университета во главе с Эйлин Людерс (Eileen Luders)1.
Ученые сравнили мозг 50 человек, которые практиковали йогу и медитацию в течение многих лет, и 50 человек, которые никогда этим не занимались. Возраст участников эксперимента варьировался от 24 до 77 лет. Мужчин и женщин было примерно поровну.
Мозг 50-летних испытуемых, которые регулярно медитировали, выглядел приблизительно на 7 лет моложе
Изучив данные этих двух групп с помощью МРТ, исследователи обнаружили, что с возрастом у всех испытуемых количество серого вещества уменьшается. Однако у тех, кто активно практиковал медитацию, оно уменьшалось медленнее, чем у их ровесников, не увлекавшихся практиками. Мозг 50-летних участников, которые регулярно медитировали, по результатам томографии выглядел приблизительно на 7 лет моложе. Примечательно, что у женщин мозг выглядел в среднем на 3 года моложе, чем у мужчин, независимо от занятий медитацией.
В чем причина такого воздействия духовной практики? Во время медитации мозг человека отдыхает от переработки бесконечного потока данных. Даже 10-минутной передышки достаточно, чтобы активность процесса обработки информации понизилась. Это помогает мозгу отдохнуть, а человеку — быстрее концентрироваться на важных задачах. Интересно, что такие результаты демонстрировали даже те, кто впервые пробовал медитировать.
«Мы ожидали, что эта практика оказывает незначительный эффект на некоторые области мозга. Но обнаружили, что медитация оказывает положительное действие на весь мозг», — говорит один из авторов другого подобного исследования, доктор Флориан Курт (Florian Kurth).
Как объясняет еще один ученый, немецкий нейробиолог Кристиан Газер (Christian Gazer), медитация стимулирует рост новых клеток мозга и связей между ними, таким образом замедляя процессы старения.
1. E. Luders «Estimating brain age using high-resolution pattern recognition: Younger brains in long-term meditation practitioners», NeuroImage, 2016, vol. 134.
