Ученые исследовали огромное количество научных данных и специальной литературы, чтобы составить базу данных структуры сна у сотен различных видов млекопитающих, включая приматов (21 вид), в число которых вошли лемуры, орангутаны, шимпанзе и, конечно же, люди.
Сравнивая сон у различных видов животных, ученые обнаружили, что люди спят намного меньше многих млекопитающих. Среди приматов, к примеру, некоторые виды макак и лемуров спят 14-17 часов в сутки.
Примечательно также, что человеческий сон более «эффективен», то есть большая его доля приходится на глубокие фазы. Так называемая фаза быстрых движений глаз (БДГ-сон), во время которой мы видим сновидения, занимает почти 25% от общего времени сна. У многих приматов продолжительность этой фазы не превышает 5% от времени сна.
«Люди в этом отношении уникальны за счет относительно короткого, но более «качественного» сна», – говорит один из авторов исследования, антрополог Дэвид Сэмсон (David Samson), работающий в Университете Дюка. В прошлом Сэмсон уже занимался изучением сна приматов: в процессе работы над диссертацией он в общей сложности 2000 часов наблюдал сон орангутанов.
При этом короткая продолжительность нашего сна не связана с использованием искусственного освещения. Недавнее исследование, проводившееся среди племен охотников-собирателей, живущих без каких-либо современных технологий, показало, что они спят даже немного меньше, чем жители развитых стран.
Исследователи считают, что изменение структуры сна у наших предков в процессе эволюции связано с переходом от сна на деревьях ко сну на земле.
Дэвид Сэмсон полагает, что, когда первобытные люди начали спать на земле, они предпочитали ложиться поближе к костру и спать большими группами, чтобы сохранять тепло и не подпускать к себе хищников – леопардов, гиен и прочих. В такой ситуации более короткий сон стал эволюционно выгоден. К тому же у древних людей освободилось больше времени, которое они могли посвятить освоению новых навыков и развитию социальных связей. Более глубокий сон помогал закрепить полученные знания, улучшал память и умственные способности в целом.
Подробнее см. D. Samson & C. Nunn «Sleep intensity and the evolution of human cognition», Evolutionary Anthropology, vol. 24, № 6, November/December 2015.
