Спелая кукуруза

Древние мифы ацтеков рассказывают о том, как солнце подарило людям дождь из золотых осколков, которые, коснувшись земли, и превратились в маис – кукурузу. Zea mays (лат. «божественное сокровище»), или mahiz, что означало «источник жизни» на языке индейцев Центральной Америки, стал их основной пищей. И все же, когда Христофор Колумб привез это растение из экспедиции в Новый Свет, оно не привлекло испанцев: те кормили им скот, сами предпочитая пшеницу. Лишь венецианцы, а затем и турки оценили сладость маиса. С тех пор кукуруза стала наиболее культивируемым в мире злаком, обогнав пшеницу и рис.

Кукурузу едят вареной и консервированной, воздушную (попкорн), молотую (мука), в виде крупы (полента) и сухих завтраков (хлопья), в лепешках тако и тортилья и даже в багете… Повышенный спрос на этот злак привел к созданию генетически модифицированной кукурузы, что, возможно, слегка подпортило ей репутацию. Но, так или иначе, кукуруза очень полезна, она содержит много фосфора, магния, железа, цинка и витаминов B и C. Она уникальна по наличию антиоксидантов (лютеин, токоферол), которые защищают наши клетки от старения и связанных с ним болезней. Благодаря высокому содержанию углеводов, белков и пищевых волокон кукуруза очень ценна для вегетарианцев – и не только. А как весело лопаются ее зерна на разогретой сковороде! Вот уж действительно продукт, который легко поднимает нам настроение!