Кадр из фильмы «Загадочная история Бенджамина Баттона» (2008)
Понятие старости сегодня становится очень размытым. Эксперт в области долголетия Бен Майерс, генеральный директор организации LongeviQuest, изучающей супердолгожителей, предлагает взглянуть на этот вопрос с научной точки зрения.
С точки зрения статистики старость наступает после того, как человек преодолевает среднюю ожидаемую продолжительность жизни. В мире этот рубеж составляет примерно 74 года для женщин и 69 лет для мужчин.
Как люди стареют
С биологической точки зрения люди стареют с разной скоростью. Долгожители принимают старение как данность, но сталкиваются с его последствиями гораздо позже.
Переломный момент наступает, когда человек теряет контроль над своим телом. Например, физически активный пожилой человек может упасть и получить травму. Неделя в больнице часто приводит к потере мышечной массы и плотности костей.
В результате становится трудно вернуться к прежней активности, и может запуститься опасный процесс, когда бездействие и физический упадок усиливают друг друга
Интересно, что наиболее подвержены такому сценарию как раз те, кто вел активный образ жизни, а значит, переход из состояния «молодого для своих лет» в состояние «старого» может быть весьма резким.
Этот цикл можно прервать. Например, переезд в дом престарелых многие воспринимают как финальную стадию. Однако многие долгожители годами живут именно в таких учреждениях.
Мария Браньяс Морера, одна из старейших женщин в мире, прожила в доме престарелых 30 лет и вела активную социальную жизнь. Она не рассматривала переезд как конец, а сосредоточилась на плюсах: жизни среди людей и участии в различных мероприятиях. Такой подход помог ей сохранить интерес к жизни на десятилетия. И почти все долгожители отмечают важность силы воли и умения радоваться жизни.
Как узнать свой биологический возраст
Сегодня ученые все чаще говорят о важности биологического возраста. Это понятие куда точнее паспортной даты рождения. Оно показывает, насколько изношен организм на самом деле и каковы его реальные ресурсы.
Один из самых современных методов для измерения «внутренней молодости» — эпигенетические часы. Они анализируют особые изменения в ДНК, которые накапливаются с течением времени и влияют на работу генов.
Другой известный маркер — теломеры. Это защитные колпачки на концах хромосом, которые укорачиваются каждый раз, когда клетка делится. Короткие теломеры связывают с ускоренным старением и ослаблением иммунитета.
Сейчас также появляются тесты, которые по анализу крови могут оценить «возраст» отдельных органов, например сердца или мозга
Пока не существует единого и простого анализа, который бы безошибочно определил биологический возраст. Ученые работают над тем, чтобы совместить данные анализов крови, показатели давления и другие параметры в удобную формулу.
Главная цель — дать врачам и их пациентам инструмент, который поможет не просто констатировать старение, а вовремя его замедлить, подобрав персональные рекомендации в зависимости от образа жизни.
По материалам Guinness World Records
