Более 30 лет длилось исследование, которое до сих пор считается одним из самых масштабных и убедительных экспериментов в области геронтопсихологии. Почему? Рассказываем в нашей статье. И делимся важными выводами, которые продлят вам жизнь.
Монахини и уникальный эксперимент
В 1986 году эпидемиолог Дэвид Сноудон из Университета Кентукки начал наблюдение за 678 монахинями из ордена School Sisters of Notre Dame (Сестры Школы Нотр-Дам). В течение трех десятков лет участницы проходили разные тесты, в ходе которых оценивались их память, мышление и речь. Также женщины ежегодно общались с врачами и вели дневники, в которых описывали свое самочувствие — как физическое, так и психическое.
Ученые обратились за помощью к монахиням неспроста. Особенность этой социальной группы заключалась в образе жизни: у сестер не было вредных привычек, они жили в равных условиях, питались примерно одинаково и соблюдали давно устоявшийся режим дня. Все это обеспечивало практически идеальную исследовательскую среду.
Немаловажное значение имел и тот факт, что 95% сестер дали согласие на посмертное изучение их мозга. В результате исследователи смогли сравнить состояние нервной ткани каждой участницы с тем, как она чувствовала себя при жизни. Результаты эксперимента стали самой настоящей сенсацией в области здравоохранения.
Что выяснили ученые
Когнитивный резерв — броня для мозга
У 20% участниц при вскрытии обнаружились выраженные признаки болезни Альцгеймера, которые при жизни никак не проявлялись. Женщины писали, преподавали, вели активную интеллектуальную жизнь, несмотря на серьезные изменения в мозге. Как это было возможно, спросите вы? Все дело в феномене когнитивного резерва: мозг, который ежедневно активно работает, способен компенсировать даже серьезные нарушения. Он словно прокладывает новые нейронные маршруты в обход имеющихся повреждений.
Оптимизм продлевает жизнь
Когда ученые проанализировали личные дневники монахинь, обнаружилась следующая закономерность: участницы, которые чаще остальных писали о радости, благодарности и надежде на лучшее, жили на 7-10 лет дольше. А это значит, что мозг, привыкший фокусироваться на хорошем, работает лучше — он устойчив к стрессу и дольше сохраняет активность.
Воспаление — тихая угроза
Уровень С-реактивного белка (СРБ) в крови оказался маркером риска развития деменции. Повышенные показатели СРБ коррелировали с более высоким уровнем когнитивных нарушений. Отсюда следует вывод: регулярная сдача анализов и контроль воспалительных процессов — простая, но важная профилактика нейродегенеративных заболеваний. И, что самое главное, доступная на сегодняшний день.
Образование необходимо
Не зря говорят, что ученье — свет: риск развития деменции у монахинь с высшим образованием был заметно ниже чем у тех, кто его не получал. При этом неважно, когда началось обучение — главное, чтобы мозг продолжал активно работать, обрабатывать много информации. Читать, учиться, писать, обсуждать, осваивать новое — все это формирует «подушку безопасности» для главного органа центральной нервной системы.
Руки тоже имеют значение
Монахини, занимавшиеся рукоделием, дольше сохраняли хорошую память и координацию. Вязание, вышивка, плетение — все, что требует развитой моторики, активизирует участки мозга, ответственные за внимание, речь и память.
Секреты долгожительства от самих монахинь
За оптимистичными, но все же сухими цифрами стоят живые истории участниц эксперимента. Вот несколько правил, которых придерживались долгожительницы на протяжении многих лет жизни.
«Учите новое каждый день» — девиз 104-летней монахини, которая чуть ли не до самой смерти преподавала математику. Болезнь Альцгеймера у нее диагностировали только после смерти, то есть при жизни она никак не проявлялась.
«Пишите о хорошем» — совет 98-летней сестры Бернадетты. Она вела дневник, в котором ежедневно описывала приятные события и фокусировалась именно на них.
«Танцуйте, даже если не умеете» — мотивирующая фраза сестры Люсии, которая до 90 лет учила стихи и танцевала в свободное от исполнения своих обязанностей время.
«Дружите с теми, кто моложе вас» — а это рецепт здоровой жизни от 101-летней Клэр. Она организовала кружок рукоделия, в котором состояли женщины разных поколений, в том числе совсем юные.
«Спите как королева» — правило сестры Розы. Она ложилась спать в 9 вечера и вставала в 5 утра. Никаких гаджетов и будильников, только единение с природой и своими мыслями.
Что можно сделать для здоровой старости прямо сейчас
Конечно, это не единственные ритуалы, которые благотворно сказываются на нашем самочувствии. Вот еще несколько полезных советов, которые легко внедрить в повседневную жизнь.
Нагружайте мозг: разгадывайте кроссворды, учите стихи, читайте новые книги, делайте домашнее задание с детьми.
Фокусируйтесь на хорошем: ведите дневник, вспоминайте приятные события дня, благодарите себя и окружающих за хорошо выполненную работу, добрые слова и поступки, солнечную погоду — все, что угодно.
Занимайтесь любимым делом: будь то йога, танцы, рисование или садоводство — огромное количество хобби помогает держать мозг в тонусе.
Общайтесь: регулярный живой контакт с людьми разных взглядов, возрастов и статусов тренирует внимание, речь и эмоциональный интеллект.
Соблюдайте режим: качественный сон — основа хорошего самочувствия, особенно в зрелом возрасте.
По материалам National Library of Medicine и «Доктора Питера»
