Деменция: как ее распознать, когда обращаться к врачу и можно ли с этим справиться?

Не приговор, а сигнал

Важно понимать: это не просто «старческий маразм» и не диагноз, с которым нужно смириться. Деменция — состояние, которое можно замедлить, смягчить и даже отчасти повернуть вспять, если вовремя обратить на него внимание. С медицинской точки зрения — это болезнь, при которой нарушаются память, мышление, поведение, способность ориентироваться в пространстве и времени. Причем речь идет не о временном сбое, а о стойких, прогрессирующих изменениях.

Наиболее частая причина деменции — болезнь Альцгеймера, при которой в мозге накапливаются патологические белковые бляшки, что приводит к отмиранию нейронов, уменьшению нейронных связей и объема головного мозга (мозг усыхает). Но это не единственный вариант.

Существуют и другие формы: сосудистая деменция, которая развивается после инсультов или на фоне хронического нарушения кровообращения головного мозга; деменция с тельцами Леви — сопровождается колебаниями внимания, галлюцинациями и двигательными нарушениями; а также разновидность атрофии вещества лобных и височных долей головного мозга, при которой раньше всего страдает поведение и эмоциональный фон.

Есть и менее очевидные причины: хроническое злоупотребление алкоголем, опухоли мозга, черепно-мозговые травмы, тяжелые инфекции. Все виды развиваются по-разному, но имеют общую черту — они не случаются внезапно. Сначала — легкая забывчивость, потом — проблемы с речью, потеря инициативы, замкнутость. В какой-то момент человек перестает узнавать близких и не помнит, как пользоваться чайником.

Перепутать с усталостью легко

Мы часто списываем первые звоночки на стресс, переутомление или возраст: «с кем не бывает, просто не выспался» или «это у всех после 60». Но когда забывчивость становится регулярной и человек начинает теряться в знакомом районе, говорит бессвязно или становится раздражительным без причины — это уже повод остановиться и прислушаться к организму.

Хотя деменция чаще всего развивается после 60 лет, первые ее проявления могут возникать уже в возрасте 50, а в редких случаях — даже раньше. Она не всегда проявляется только нарушением памяти.

Кто-то вдруг теряет интерес ко всему, впадает в апатию. А кто-то начинает действовать нелогично: носит зимой летнюю одежду, забывает, как пользоваться ложкой или телефоном.

Со временем могут добавляться и другие признаки. У человека возникают сложности с концентрацией, он становится медлительным, забывает недавние события, но при этом хорошо помнит далекое прошлое. Меняется речь: она становится обрывистой, теряется нить разговора. Нарушается ориентация во времени — человек путает дни недели или не может назвать текущую дату. Иногда появляются проблемы с координацией движений, нарушается сон. Все это — важные сигналы, которые указывают на необходимость помощи.

Почему важно не упустить момент

При раннем обнаружении болезни можно не только замедлить ее развитие, но и сохранить на годы активную, осмысленную, наполненную жизнь. Современные препараты, когнитивная терапия, сбалансированное питание, физическая активность и, что особенно важно, внимание и поддержка — все это реально работает. Но для этого нужно сделать первый шаг — осознать, что с человеком происходит что-то, требующее внимания, а не замалчивания.

Он проведет базовую диагностику: когнитивные тесты, анализы, МРТ или КТ мозга. Иногда могут потребоваться консультации психиатра или геронтолога. Обследование может показаться пугающим, особенно пожилым людям. Но оно необходимо — хотя бы для того, чтобы исключить другие причины, которые тоже могут вызывать нарушения памяти: депрессию, гипотиреоз, недостаток витаминов, хронические инфекции.

Можно ли вылечить деменцию?

Полностью — пока нет. Но замедлить, облегчить течение, улучшить качество жизни — абсолютно да. Сегодня существуют препараты, которые улучшают работу нейромедиаторов — веществ, отвечающих за передачу сигналов между клетками мозга. Они не устраняют болезнь, но позволяют человеку дольше оставаться в контакте с реальностью.

Не менее важны немедикаментозные методы: когнитивные тренировки, занятия с психологом, арт-терапия, танцы, прогулки, простые бытовые действия — все это укрепляет нейронные связи и дает мозгу стимул продолжать работать. Кроме того, не стоит забывать о важности распорядка дня, спокойной обстановки и физической активности.

Что можно сделать прямо сейчас?

Научитесь внимательнее прислушиваться к себе и к тем, кто рядом. Если вы замечаете, что кто-то из близких стал другим, — не игнорируйте это и не обвиняйте его в «лени» или «вредности». Просто задайте себе честный вопрос: «А не изменилась ли его личность?». Если да — лучше перестраховаться и поговорить с врачом.

Начните профилактику уже сегодня. Здоровый мозг любят простые вещи: качественный сон, регулярные физические нагрузки, живое общение, новую информацию, осмысленную жизнь. Учите языки, читайте книги, гуляйте на свежем воздухе. Наш мозг — удивительно пластичный орган. Он способен меняться, компенсировать потери, даже в глубокой старости. Ему просто нужно немного помочь.