Мы привыкли считать, что запах тела — это вопрос чистоты. Но у науки есть иное объяснение. Начиная примерно с сорока лет в коже каждого из нас запускается химический процесс, который не остановить ни дорогим мылом, ни самыми ароматными спреями для тела. Его результат — молекула с сложным названием и очень узнаваемым запахом: тем самым, который мы мысленно связываем с бабушкиной комнатой или старым платяным шкафом. Это не вопросы гигиены, а биология возраста, которая касается всех нас без исключения.
Виновник найден: знакомьтесь, 2-ноненаль
Наука давно интересовалась феноменом «запаха пожилого человека», и в конце концов исследователям удалось установить его источник. Им оказался 2-ноненаль — органическое соединение из класса альдегидов. Именно эта молекула создает тот самый характерный запах, который мы часто ассоциируем с пожилыми людьми: травянистый, слегка жирный, с нотами воска и картонной коробки.
Что важно понять: 2-ноненаль вырабатывается непосредственно в нашей коже и с возрастом его становится все больше. По словам доктора , дерматолога из Питтсбургского университета, после сорока лет в коже одновременно происходит несколько взаимосвязанных изменений: снижается активность антиоксидантной защиты, меняется состав кожного сала, а накопленное воздействие ультрафиолета и загрязнений усиливает окислительный стресс. Именно на этом фоне 2-ноненаль начинает накапливаться заметнее.
2-ноненаль относится к тому же классу веществ, что и коричный альдегид — молекула, отвечающая за аромат корицы. Альдегиды могут пахнуть очень по-разному: от пряностей до прогорклого масла. Запах конкретного альдегида определяется его химической структурой.
Что происходит с кожей после 40 лет
Кожа — живой орган, и она стареет вместе с нами. С каждым десятилетием кожное сало, которое вырабатывают сальные железы, меняет свой химический состав. Жирные кислоты, входящие в его состав, под воздействием окислительных реакций постепенно расщепляются. Один из продуктов этого распада — тот самый 2-ноненаль.
Значительные изменения, как правило, начинаются после сорока лет, а наиболее выраженными становятся после пятидесяти. Это не резкий скачок, а постепенный процесс, интенсивность которого существенно варьируется от человека к человеку. Генетика, тип кожи, образ жизни, уровень стресса и экология — все это влияет на то, насколько активно будет вырабатываться это соединение.
Почему вы не чувствуете запах на себе
Ирония заключается в том, что те, кто имеет этот запах, зачастую его не замечают. Причина заключается в обонятельной адаптации, или в том, что в быту называют «обонятельной слепотой».
Мозг со временем фильтрует привычные запахи, сохраняя внимание для новой информации. Мы замечаем, что в чужом доме пахнет определенным образом, — но не можем уловить запах собственного жилья. Точно так же происходит и с собственным телом: поскольку изменения накапливаются медленно, нервная система попросту перестает их регистрировать. С одной стороны — это защитный механизм психики, а с другой — причина, по которой стоит спрашивать у близких, а не только доверять собственному носу.
Почему этот запах так сложно смыть
Главный химический фокус заключается в том, что 2-ноненаль — жирорастворимое соединение. Обычное мыло с водой справляется с солями и белками пота, но жирные альдегиды ему практически не поддаются. По словам Даниэль Рид, директора по науке Центра химических чувств Монелл, эта молекула буквально прилипает к коже и к тканям одежды. Можно принять душ и смыть часть вещества, но поскольку организм продолжает его вырабатывать непрерывно, мытье само по себе не решает вопрос.
Это объясняет, почему одежда пожилых людей нередко сохраняет специфический запах даже после стирки: молекула удерживается в волокнах ткани особенно упорно.
Что помогает избавиться от «старческого запаха»
Полного решения пока не существует, но существуют подходы, которые помогают снизить интенсивность запаха.
Антиоксидантные средства для умывания. Поскольку 2-ноненаль образуется в результате окислительных реакций, средства, нейтрализующие свободные радикалы, могут замедлить этот процесс прямо на поверхности кожи.
Мыло с персимоном. Японское мыло на основе хурмы содержит дубильные вещества (танины), которые связывают молекулы альдегидов. Механизм действия научно обоснован, а сам продукт имеет долгую историю применения в Японии. Крупных клинических испытаний пока не проводилось, но имеющиеся данные выглядят перспективно.
Экстракт баклажана. Недавнее исследование показало, что соединения из мякоти, листьев и корней баклажана обладают высокой активностью в нейтрализации 2-ноненаля. Пока это лабораторные данные, и до продуктов для широкого применения еще далеко, но вектор развития вполне перспективен.
Экстракт белого шампиньона. Ранние исследования фиксировали положительный эффект при приеме внутрь у людей старше пятидесяти лет. Данных для уверенных выводов недостаточно, но направление заслуживает внимания.
Особый уход за одеждой. Поскольку молекула прочно удерживается в тканях, имеет смысл стирать одежду при более высоких температурах (если позволяет материал) и использовать средства, расщепляющие жиры.
Вопрос культуры, а не только химии
За сухими данными о молекулах скрывается более глубинный вопрос: почему мы воспринимаем этот запах как нечто нежелательное? Даниэль Рид из Монелл-центра объясняет: мы как вид решили, что запах пожилых людей неприятен, — но при этом обожаем запах макушки младенца. Но и то и другое не продиктовано природой: это всего лишь привычки и установки, которым нас научила культура.
Исследования показывают: когда людям предлагают оценить запахи, не зная их источника, «старческий» аромат нередко воспринимается как нейтральный или даже приятный. Негативная оценка во многом формируется ожиданиями и социальными установками, а не самим запахом. «Возможно, общество способно научиться воспринимать запах возраста так же, как мы воспринимаем запах детства — с теплотой», — отмечает Даниэль Рид.
Стареть — не значит сдаваться
Доктор Дельфин Ли, руководитель отделения дерматологии в медицинском центре Harbor-UCLA, призывает к тому, чтобы мы помнили: старение — это естественный биологический процесс, и его внешние и обонятельные признаки — не дефекты, а свидетельства прожитой жизни. Морщины, изменение запаха, смена цвета волос — все это части единого процесса, который стоит принимать с достоинством, а не скрывать с тревогой.
Это не значит, что нужно игнорировать собственный комфорт или комфорт окружающих. Разумный уход, антиоксидантная поддержка кожи, правильный выбор средств гигиены — все это действительно важно. Но тем не менее нужно понимать, что речь идет о смягчении нормального процесса, а не об исправлении чего-то неправильного.
По материалам HuffPost
