Работы Роджера Баллена находятся в коллекциях крупнейших музеев мира, таких как Музей современного искусства (Нью-Йорк), Центр Жоржа Помпиду (Париж), Музей Виктории и Альберта (Лондон) и других.
В 2014 году в МАММ проходила ретроспектива Роджера Баллена
Выставка «Театр подсознания» показывает его работы, ставшие классикой мировой фотографии, а также новые серии, что позволяет проследить творческий путь автора начиная с 1970-х годов по сегодняшний день. На выставке представлена российская премьера проекта Баллена «Инферно» (2025) по мотивам поэмы «Божественная комедия» Данте Алигьери.
Ранние годы
Роджер Баллен родился в 1950 году в Нью-Йорке, но уже более 40 лет живет в Южной Африке. Его мать работала в знаменитом агентстве Magnum Photos, и он с детства был окружен фотографией. В 13 лет Роджер купил свою первую камеру. Среди тех, кто в тот период оказал на него особое влияние, он называет пионера документальной фотографии Пола Стренда и фотографа-модерниста Андре Кертеса.
Позже Баллен сформирует собственный узнаваемый стиль, в котором психологизм и гуманистический интерес к человеку сопрягаются с сюрреалистической образностью
В конце 1960-х — начале 1970-х годов Баллен обучался в Калифорнийском университете в Беркли. Тогда же он начал серьезно заниматься уличной фотографией, снимая одиноких стариков, детей в гетто, хиппи на фестивале «Вудсток»…
Параллельно Роджер Баллен учился кинопроизводству, а также посещал театральный курс в Беркли, где изучал пьесы выдающихся представителей театра абсурда — Сэмюэля Беккета, Эжена Ионеско, Гарольда Пинтера. В это время зародился его интерес к аутсайдерам и ко всему иррациональному.
Развитие карьеры
В 1973 году, переживая глубокий эмоциональный кризис после смерти матери, Баллен отправился в пятилетнее путешествие по миру, во время которого впервые побывал в Южной Африке. Посещая дальние страны, он работал над проектом «Отрочество», в котором пытался осмыслить, что значит быть мальчиком. Баллен исследовал, как мальчики познают мир за пределами дома, их общие инстинкты, эмоции, поведенческие паттерны.
Несмотря на страстное увлечение фотографией, Баллен не хотел заниматься коммерческими заказами и поступил в Колорадскую горную школу, где в 1981 году получил ученую степень по геологии. На окончание учебы он сделал себе подарок — приобрел камеру Rolleiflex 6х6, которой пользовался вплоть до 2015 года.
С помощью этого фотоаппарата Баллен стал снимать кадры квадратного формата, ставшие характерной чертой его визуального языка. «Структура рамы противостоит динамике внутри изображения. Это дает формальный контраст», — рассказывал фотограф.
В 1982 году Роджер Баллен вновь оказался в Южной Африке, куда его привела работа в сфере добычи полезных ископаемых
Он застал сложный период в истории этой страны: на 1970–1980-е годы пришелся пик борьбы с апартеидом — расовой сегрегацией, которая сопровождалась нетерпимостью, неравенством и насилием. С 1986 по 1994 год фотограф работал над проектом Platteland (в переводе с африкаанс — «Провинция»). Он снимал тех, кого называли «бедными белыми» — жителей сельских районов Южной Африки. В этой ставшей хрестоматийной серии Баллен исследовал потаенные глубины человеческой психики.
Проект «Окраина» (1995–2000) стал переломным в творчестве Роджера Баллена. Он постепенно перестает снимать традиционные портреты: персонажи его снимков становятся участниками некоего театрализованного действа. Тщательно срежиссированные фотографом пространства отражают экзистенциальные состояния героев, обнажают абсурдность самого мира.
Позднее творчество
В более поздних сериях, среди которых «Комната теней» (2001–2005), «Пансионат» (2005–2009), «Приют для птиц» (2009–2014), «Крысы Роджера» (2014–2018) и других, фокус внимания Баллена окончательно сместился с внешнего мира на внутренний, психологический.
Вдохновившись изображениями, которыми герои его съемок разрисовывали стены своих комнат, а также произведениями Жана Дюбюффе и работами других представителей направления ар-брют, Баллен стал активно использовать рисунок в своих снимках, расширяя арсенал выразительных средств и переосмысляя границы фотографии.
Со временем в его работах портреты окончательно уступили место графическим композициям, изображениям животных или замаскированных под них людей, предметов и поверхностей. Стены, покрытые каракулями и пятнами, обклеенные вырезками, увитые проводами, превратились из фона в самоценного героя.
Сам Роджер Баллен писал, что его фотографии «не документируют реальность, а скорее вызывают в воображении мир бессознательного».
В 2016 году, спустя почти пятьдесят лет работы исключительно с черно-белой фотографией, Роджер Баллен обзавелся камерой Leica SL и начал экспериментировать с цветом. Серия «Призраки и пространства» (2018–2024) обозначила совершенно новый этап в его фотографической практике.
Вместе с арт-директором Маргерит Россоу, которая внесла значительный вклад в развитие его эстетики, Баллен создавал психологизированные фотографии, помещая животных, предметы и рисунки в клаустрофобичные пространства, где сосуществуют хаос, комичность и трагедийность. Цвет, по словам автора, усиливает сюрреалистический эффект его произведений, усложняя взаимоотношения между реальностью и вымыслом.
В новом проекте «Инферно» (2025) Роджер Баллен приглашает отправиться в фантасмагорическое путешествие как по потустороннему миру, созданному Данте, так и по собственной художественной вселенной, где призрачные фигуры разыгрывают причудливый театр теней. Работы Баллена — это не буквальные иллюстрации к тексту «Божественной комедии», а самостоятельное высказывание, центральное место в котором занимают архетипические образы коллективного бессознательного.
