Вы замечали своеобразный запах в домах пожилых родственников или больницах? Некоторые люди называют его «запахом старости». Но что, если этот термин — неэтичный стереотип, укоренившийся в обществе? Эйджизм. Не существует специфического запаха от пожилых людей. Разбираемся, откуда берется миф и что на самом деле стоит за этим стереотипом.
Какие существуют мифы о запахе старости
1. «Запах возраста» вызывает 2-ноненаль
В интернете часто пишут о веществе 2-ноненаль, якобы вызывающем запах старости. Но это не более чем миф.
Журналисты выхватывают исследования на стадии споров и раскручивают сенсации. Да, альдегиды (к которым относится 2-ноненаль) выделяются человеком, и их концентрация может расти с возрастом.
При этом альдегиды содержатся в огурцах, картофеле, моркови, абрикосах и даже кофе
Утверждать, что старость имеет специфический запах, и тем самым стигматизировать пожилых людей — неэтично. Подгруппа альдегидов, к которой относится 2-ноненаль, остается малоизученной.
2. В запахе виноваты гормоны
В обычной жизни, если здоровый человек соблюдает навыки гигиенического ухода, то кроме запаха чистоты и хорошего парфюма мы ничего не услышим. Впрочем, на естественный запах тела влияют гормоны (вспомним хотя бы феромоны, изменение запаха у женщин в зависимости от цикла). Но сам по себе возраст не делает запах «патологическим».
Однако некоторые гормональные заболевания могут приводить к тому, что от человека исходит специфический запах.
При повышенной функции щитовидной железы, гипертиреозе, от человека исходит более резкий естественный запах в силу более повышенной потливости. Из-за ускорения обмена веществ усиливается потоотделение, поэтому возникает такая ситуация.
Если у человека тяжелый сахарный диабет, при котором не удается контролировать нормальный уровень сахара, от человека может исходить запах ацетона и моченых яблок. К счастью, сейчас диабет хорошо «управляется».
Не менее тревожный сигнал — стойкий запах аммиака. Он возникает при почечной недостаточности, когда почки перестают фильтровать токсины и те накапливаются в крови.
Эндокринные нарушения тоже меняют телесные «ароматы». Так, при гипертиреозе щитовидная железа работает на износ, метаболизм ускоряется и, как следствие, человека может беспокоить обильное потоотделение, при котором пот приобретает необычную едкость и резкость.
Другая причина — проблемы ЖКТ. Гастриты и дисбактериоз часто сопровождаются сероводородным «акцентом». Именно он дает характерный запах серы или «тухлого яйца» изо рта.
К сожалению, с возрастом могут добавиться и урологические сложности. Недержание мочи — болезнь, которую ошибочно принимают за норму старости, — оставляет на коже и одежде едкий шлейф аммиака.
Завершая этот «маршрут по запахам», нельзя не сказать и про инфекции. Они тоже вносят свою лепту. Так, дифтерия, например, дает неожиданно сладковато-приторный аромат, а брюшной тиф пахнет… свежим ржаным хлебом.
Каждый из этих запахов указывает на конкретный сбой в организме. Игнорировать их — игнорировать язык, на котором с вами говорит тело.
3. Запах зависит от питания
Безусловно, характер питания может влиять на запах тела. К примеру, алкоголь, лук, чеснок, обилие мяса делают пот более резким. Запахи концентрирует и обезвоживание. Но в современном мире, где мы активно пользуемся гигиеническими средствами и парфюмерией, «чистый» эффект питания заметить сложно. Вот что важно для здоровья.
Разнообразное питание, которое поддерживает здоровый микробиом, хорошее пищеварение и состояние кожи.
Регулярный стул с периодичностью 1-3 раза в день. Запоры (реже раза в 2 дня) — повод обратиться к врачу.
Достаточное питье, которое предотвращает обезвоживание и снижает концентрацию пота.
Откуда на самом деле берутся неприятные запахи
Неприятный запах от человека — это не просто «особенность возраста». Причина запахов — не возраст, а чаще всего болезни: сахарный диабет, почечная, печеночная недостаточность и другие болезни, которые могут возникнуть в любом возрасте.
Если за 30-летним человеком с тяжелым пороком сердца не ухаживать — от него будет пахнуть. Если 20-летний не лечит зубы — от него будет пахнуть. Причины — болезни и плохая гигиена, а не возраст.
Также известно, что существует четкая связь между микробиомом (а их у нас как минимум три — кишечник, кожа, рот), обонянием и мозгом
Нарушения микробиоты из-за болезней, неправильного питания или образа жизни могут влиять на запах, так как кожа и кишечник — выделительные органы. Но это опять же вопрос здоровья, а не возраста!
Отдельно стоит сказать про когнитивные нарушения. Они действительно в большей степени развиваются в преклонном возрасте. При болезни Альцгеймера человек может забывать о базовой гигиене, что неизбежно влияет на запах тела. Но тут есть тонкий момент. Иногда нарушение обоняния может оказаться ранним симптомом болезни. Если пожилой родственник перестал узнавать знакомые ароматы (кофе, духи, дым) — это не «возрастная норма», а повод срочно проверить когнитивные функции.
Грозит ли вам деменция?
- 1/8
Часто ли вы общаетесь с людьми и посещаете мероприятия?
Постоянно: стараюсь чаще видеться с близкими и не упускать интересные события
С общением все более-менее в порядке, а вот с мероприятиями посложнее будет…
Нет, в основном провожу время в одиночестве и дома
Как на запах влияют социальные факторы и гигиена
Запах, приписываемый возрасту, часто оказывается криком о помощи. Финансовые трудности и социальная изоляция — настоящие причины таких проблем. А в случае лежачих больных ситуация еще трагичнее — без посторонней помощи простейшие гигиенические процедуры превращаются в неразрешимую задачу.
Но даже если ресурсы есть, физиология может сыграть злую шутку. С возрастом естественное снижение обоняния становится невидимой стеной: человек искренне не чувствует, как пахнет от него самого. Здесь не помогут ни деньги, ни сила воли — только внимательность близких, способных тактично подсказать: «Мама, давай выберем новый гель для душа?»
Добавим к этому коварный механизм психологической адаптации — привыкание к собственному запаху
Этакая уловка мозга, «фильтрующая» знакомые ароматы. К слову, работает она у людей всех возрастов. Молодой спортсмен после тренировки может не замечать запаха своего пота, а пожилая женщина — запаха немытой одежды. Парадокс: чем хуже гигиена, тем меньше шансов это осознать без внешней подсказки.
Почему запах — это сигнал о помощи
Патологический запах — это всегда следствие конкретной проблемы. Называть это «запахом старости» — значит проявлять эйджизм и игнорировать реальные нужды человека. Молодой диабетик с неконтролируемым сахаром пахнет ацетоном. Пожилая женщина, регулярно посещающая спортзал и следящая за здоровьем, пахнет духами или ничем не пахнет.
Вините не возраст — ищите причину и помогайте ее решить.
Забота о гигиене и здоровье, доступ к медицинской помощи и достойные социальные условия — вот что действительно избавляет от неприятных запахов в любом возрасте. Борьба с домыслом про «запах старости» — шаг к более гуманному и толерантному обществу.
Что мы можем с этим сделать
Если проблема коснулась близкого вам пожилого человека…
Не списывайте все на возраст. Запах — лишь сигнал о возможных проблемах.
Проверьте здоровье родственника, возможно, необходимо сдать анализы на сахар, оценить функцию почек и щитовидной железы. При недержании показана консультация уролога/гинеколога.
Оцените гигиену и условия проживания. Достаточно ли средств/помощи для ухода? Удобно ли человеку пользоваться ванной/душем? Есть ли стиральная машина? Нет ли плесени в доме?
Проверьте обоняние. Если пожилой человек не чувствует запахов — это повод для визита к неврологу.
Важно помочь пожилому человеку создать подходящую среду под его физические возможности. Поручни в ванной, противоскользящие коврики или скамейка для душа — все это делает гигиенические процедуры доступнее.
Возможно, дополнительно потребуется организовать помощь с уборкой, покупкой продуктов и гигиенических средств, сопровождением в клинику
И главное — боритесь с одиночеством. Регулярные звонки, совместные чаепития или прогулки возвращают мотивацию следить за собой. Ведь желание быть свежим расцветает там, где человека ценят и ждут.
Врач-гериатр, доктор медицинских наук, профессор, эксперт социального проекта «Деменция.net»
