Почему дети все менее счастливы?

Старшеклассники американских школ и студенты вузов в последние годы обращаются за помощью к психологам и психиатрам вдвое чаще, чем их сверстники в 1980-е годы. Таков один из неутешительных выводов статьи психолога Джин Твендж (Jean Twenge), основанной на обобщении данных наблюдений за 7 миллионами человек¹. И остальные выводы ничуть не более приятны. Неуклонно растет число детей и подростков с диагнозами «депрессия» и «синдром дефицита внимания с гиперактивностью», дети все чаще жалуются на трудности с концентрацией, проблемы с памятью и сном (по сравнению с 1980-ми годами число жалоб на бессонницу выросло на гигантские 73%).

Эту проблему вряд ли можно считать сугубо американской. Хотя бы потому, что аналогичные данные в отношении английских подростков приводит британская неправительственная организация YoungMinds². Психологи же предполагают, что мы имеем дело с тенденцией, затронувшей все развитые страны мира.
Велик соблазн объяснить ее растущей популярностью психологии и осведомленностью родителей о психологических проблемах. Это весьма известный феномен: чем больше мы знаем о болезни и чем чаще слышим о ней, тем выше вероятность обнаружить ее симптомы у себя или своих близких. Особенно если речь идет о психологических проблемах. Но эксперты уверены, что душевное здоровье и психологическое благополучие современных детей и подростков действительно находятся на более низком уровне, чем еще 30 лет назад. «Многие подростки понятия не имеют о том, что у них депрессия. Однако они жалуются на ее симптомы – те же проблемы с памятью или сном, – поясняет Джин Твендж. – Поэтому приходится признать, что мы имеем дело с объективной картиной».
Другое расхожее объяснение состоит в том, что во всем виноваты проклятые гаджеты и интернет. Они лишают детей сна и покоя, душевного здоровья и счастья человеческого общения. Но и тут концы не сходятся с концами. Неуклонный рост тревожной статистики отмечается с 1990-х годов – то есть с момента, когда ни сотовые телефоны, ни интернет еще не играли в нашей жизни той роли, которую играют сегодня.

В чем же причина? Мнения специалистов на этот счет расходятся. Сама Джин Твендж полагает, что дело прежде всего в постоянно растущем социальном давлении. За прошедшие десятилетия выросло число разводов, усилилось социальное неравенство, что не может не оказывать негативного влияния на психику детей. Кроме того, всеобщая погоня за успехом привела к тому, что родители все больше «нагружают» детей ожиданиями и ответственностью, что тоже не способствует психологическому благополучию. «Мы наблюдаем серьезное смещение жизненных целей детей и подростков, – отмечает Джин Твендж. – Ранее они были более достижимыми, зависели преимущественно от самих детей. Теперь же перед ними все чаще стоят социально обусловленные цели, достижение которых может никак от детей не зависеть». И уже это является очень серьезной потенциальной причиной депрессии.

Эта мысль косвенно подтверждается выводами психолога Дафны Бассок (Daphna Bassok). В своей недавней статье³ она приводит примечательную статистику. Еще в 1998 году лишь 30% педагогов считали, что дети должны учиться читать уже в детском саду. В 2010 году процент педагогов, придерживающихся такой точки зрения, вырос до 80. Это значит, что с самых первых лет жизни детей все больше ориентируют на достижения, знания, успехи.

Впрочем, многие эксперты видят истоки проблемы в другом. И статистика Дафны Бассок трактуется ими иначе. Так, психолог Питер Грей (Peter Gray) убежден: главная беда не в том, что детей в детсадах учат читать. А в том, что делается это за счет времени, которое должно отводиться детям на игры. О важности игры для развития ребенка философы и психологи пишут уже не одно столетие. Процесс игры – один важнейших процессов для формирования мозга человека в первые годы жизни. Именно в игре мы учимся общаться, управлять эмоциями, совершать выбор в пользу добра или зла.
Игра – это пространство свободы, считает Питер Грей. В нем дети сами устанавливают правила, получают навыки независимости, храбрости, преодоления трудностей. Сегодня это пространство тает на глазах, как шагреневая кожа. На детских площадках дети играют под неусыпным надзором родителей и нянь, готовых вмешаться в игру по первому всхлипу – и тем лишив мальчиков или девочек шанса справиться с проблемой самостоятельно. А детские сады и школы все больше жертвуют временем для игра в пользу дополнительных учебных занятий, без которых ведь не стать умными и успешными.

Мысль Питера Грея и многих его коллег предельно проста. Детям нужно вернуть возможность играть. Вот только стоит оговориться. Хотя гаджеты и интернет не виноваты, речь идет все-таки не о компьютерных играх.